El rafting es un deporte de equipo

El rafting o descenso de ríos es una actividad que cuenta con múltiples seguidores. Ya sea en balsa, en canoa o en kayak, las llamadas “aguas blancas” son una actividad que combina a la perfección lo lúdico y lo deportivo con la aventura. Y no hace falta que nos vayamos muy lejos, la zona del Pirineo Catalán es excelente por sus ríos, sus rápidos y sus aguas bravas. Sin contar con la naturaleza que te rodea y con la que deberás lidiar, si no quieres darte más chapuzones de los que puedes aguantar.

Tanto en la zona de Navarra como en Aragón y Cataluña cuentas con empresas destinadas a organizar descensos de distintos niveles. Existen seis niveles y un nivel cero (aguas planas). Tanto la Clase I como la II no requieren mucha experiencia y son fácilmente practicables por cualquiera. Eso sí, conforme empecemos a subir, el baremo de profesionalidad cada vez será más alto, hasta alcanzar el imposible nivel VI. El nivel técnico del practicante, aunque se cuente con un guía, debe de ser bastante más afinado que en las Clases I y II.

Las empresas dedicadas a los deportes de aventuras normalmente incluyen en su precio el equipamiento necesario y las balsas para el descenso. El rafting es un deporte de grupo, por lo que se te proporcionará la logística necesaria, además de personal homologado que sirva de guía o profesor. En la provincia de Navarra cuentas con ríos como el Baztán, el Errobi, el Bidasoa y la zona de Eska. Además de disfrutar con el descenso de aguas bravas y rápidos, podrás nadar en corrientes y saltar a pozas. Como novedad, el camping Osate Rafting ofrece una actividad llamada Cano-Raft: una mezcla entre la canoa india y el rafting.

En la provincia de Aragón, tanto en el río Gallego como en el Esera o el Garona, dispones de la posibilidad de practicar actividades como la canoa doble, el hidro-speed y la canoa en pantano, además del rafting. Uno de los descensos más populares en Aragón es el del río Ara. Es en este río donde encontramos algunos de los trayectos más emocionantes y peligrosos de nuestra geografía. Por ello, la práctica se limita a personas en buen estado físico y con un mínimo de experiencia en este deporte.

Ya seas un profesional o un aficionado, en Lleida y en Girona encontrarás descensos adaptados a todos los niveles. Ese es el caso del río Noguera Pallaresa. Para los verdaderos aficionados a al descenso, un dato: en el Parque Olímpico del Segre podrás disfrutar de las instalaciones que sirvieron como escenario para las competiciones de aguas bravas, nivel alto, durante las Olimpiadas de 1992 y para el campeonato mundial de 1999. Andorra también es otro de los enclaves para los amantes del rafting, contando con descensos en la Seu d’Urgell que llegan hasta Parc del Segre, o por el Noguera Pallaresa.

Tanto en Andorra como en las demás provincias es habitual que se ofrezcan actividades que combinen el rafting con alguna otra práctica deportiva o lúdica, como puedan ser los recorridos en 4X4, el hidro-speed, las excursiones, el descenso de cañones, los paseos con piragua, etc. El rafting, además de ser una actividad en grupo, se puede practicar en familia. Quizá una de las cosas que atraen a la gente hacia los deportes de agua es que no se debe tener ningún conocimiento previo para poder empezar a disfrutar. ¿A qué estás esperando?

Foto: Rafting por Charlie Brewer en Flickr

Puedes ser monitor de esquí con una buena formación

Todos buscamos combinar nuestros intereses personales con un trabajo remunerado. Eso es el ideal de cualquiera, está claro. Si lo que te gusta son los deportes de invierno o los deportes de montaña y aventura, si consideras que eres bueno con los esquís y que tienes vocación didáctica, te vamos a dar las claves para convertirte en un excelente monitor de esquí.

Desde hace ya unos cuantos años, la formación de monitores de esquí solo puede hacerse a través de centros homologados para ello y por parte de profesionales que asimismo hayan seguido las directrices estipuladas por el Real Decreto del 3 de Marzo del año 2000. Dicha ley fue el empujón definitivo que faltaba para un total reconocimiento de la enseñanza de esquí como actividad técnica y profesional. A través de las enseñanzas oficiales, con un plan de estudios consensuado, el alumno debe superar tres fases básicas y consecutivas antes de alcanzar su diploma como Técnico Deportivo Superior en Deportes de Invierno.

Los dos primeros niveles corresponden a lo que serían unos estudios de Formación Profesional de Grado Medio, reconocidos por el Ministerio de Educación y otros organismos competentes. Para acceder a cada uno de los dos niveles debes elegir una especialización de entre las tres que se plantean: esquí de fondo, esquí alpino y snowboard. Cada uno de las especializaciones contará con un plan de estudios dividido en tres bloques. En el “bloque común” a todas las especialidades se enseñan nociones generales del deporte como primeros auxilios, entrenamiento, legislación, etc. En el “bloque específico” se tratan aspectos relacionados con cada una de las especialidades. Finalmente tienes el “bloque de formación práctica” que se realizará en temporada de esquí, en estaciones concertadas con el centro docente. El último nivel sería el equivalente a unos estudios de Formación Profesional de Ciclo Superior.

Cuando superes el primero de los niveles estarás preparado para dar clases a principiantes. Con el segundo, podrás acceder a todos los niveles de enseñanza, siempre dentro de tu especialización. Para acceder a los estudios, como pasa con cualquier Ciclo Formativo, es necesario haber superado la Educación Secundaria, es decir, tener aprobado hasta 4º de la ESO o 2º de BUP. Extraordinariamente también existen pruebas específicas para mayores de 18 años, en las que el aspirante debe demostrar sus conocimientos en las distintas áreas del deporte. Sin embargo, para el tercer nivel es necesario tener aprobado segundo de bachillerato, ya que se trata de un Grado Superior.

Básicamente es esta la información que necesitas si tienes intención de iniciarte en la enseñanza del esquí. No obstante, es conveniente que te informes detalladamente en los centros que más te interesan, porque es posible que tengan requisitos o pruebas de acceso que varíen de uno a otro. Sin embargo, desde aquí te deseamos mucha suerte.

Foto: esquiar por visit-fingerlakes en Flickr

Ordino, un lugar perfecto para alojarse

Encontrar un buen alojamiento que se adapte al presupuesto que teníamos pensado y que, además, responda a nuestras necesidades, es una de las cosas más complicadas cuando se sale de casa. Nuestra recomendación es que no dejes que te pille el toro… recuerda que mejor es prevenir que curar. Planifica tus vacaciones con un poco de antelación y calibra las diferentes opciones que se te ofrecen.

Viajar a Andorra es siempre un placer, sobre todo si te gusta el esquí. Sin embargo tienes diferentes opciones a calibrar, desde hoteles hasta campings, pasando por apartamentos. Desde aquí te vamos a comentar las ventajas e inconvenientes de cada una de estas opciones, al tiempo que te sugerimos algunos nombres propios que a nosotros nos parecen recomendables.

La opción de alojarse en hoteles en Andorra es amplísima. Tienes miles entre los cuales elegir, desde cinco estrellas hasta una. Hay diversas páginas web y foros de opinión que te pueden ayudar con la reserva, pero antes que nada es necesario elegir la zona que más te interesa. Si vas a esquiar en Grandvalira, las zonas de Pas de la Casa, Canillo o Soldeu son las más adecuadas por razones de proximidad. En cambio, si te decantas por la estación de Vallnord, un hotel en La Massana, Ordino o Arcalis son las opciones disponibles. Lo más importante es que compruebes la accesibilidad de los hoteles a las pistas de esquí, es mucho más cómodo si están cerca de alguna telecabina. Si lo que prefieres son unas vacaciones de relax, opta por un complejo situado cerca de Caldea. El hotel Fénix o el Píncep son algunas de las opciones más lujosas, pero hay muchas más.

Hacer camping es una alternativa divertida cuando se va en familia, además de un alivio para el bolsillo. En Andorra puedes encontrar algunos campings de temporada y otros que son permanentes. Entre los permanentes se encuentran el Camping Huguet, Camping Internacional o el Camping Valira, este último situado a unos minutos de Andorra la Vella. El inconveniente del camping es que es prácticamente imposible alojarse en invierno si no se tiene una caravana equipada. Las altas temperaturas y la nieve desaconsejan las tiendas de campaña.

No obstante, en algunos campings como en el de Casa Joansaus, se pueden alquilar apartamentos de madera perfectamente equipados contra el frío. Existen desde estudios destinados a parejas hasta apartamentos con capacidad para ocho personas. Lo bueno de los apartamentos es que normalmente están situados en zonas abiertas, por lo que siempre podrás estar en contacto con la naturaleza. Es probable que los campings y los apartamentos estén un poco más alejados de las estaciones de esquí, así que tendrás que desplazarte en coche para acceder a la telecabina, con los consecuentes problemas de aparcamiento si te encuentras en temporada alta.

Ahora que ya tienes las claves, elige por dónde quieres empezar. Pero lo dicho, hazlo rápido. Busca información, pide referencias y pregunta todo lo que se te ocurra antes de reservar. Nadie quiere sorpresas desagradables durante sus vacaciones.

Foto: Ordino por Mac9 en Wikimedia Commons

Debes llevar todo el material necesario

Antes que nada debes saber que una indumentaria apropiada para la nieve es aquella que nos protege de las bajas temperaturas y se adapta al cuerpo de manera confortable, con el fin de no dificultar nuestros movimientos en el momento de ponerse a esquiar. Por otro lado, se debe tener en cuenta el nivel de las actividades que llevaremos a cabo, pues no es lo mismo un equipamiento para esquí avanzado que uno para itinerarios con raquetas. En prácticamente todas las estaciones de esquí contarás con un servicio de alquiler de equipamiento, o incluso boutiques donde podrás comprarlo tú mismo. Pero si deseas saber de antemano cuál es el equipo necesario de cara a unas futuras vacaciones en la nieve, te vamos a contar qué es lo que no debes olvidar a la hora de hacer la maleta.

En primer lugar, recuerda que son necesarias tres capas de ropa cuando estemos en terreno nevado. Ello no responde tan solo al frío: la transpiración y la libertad de movimiento son lo más importante. La primera capa de ropa está destinada dejar que el cuerpo transpire, manteniéndolo seco. Las investigaciones textiles nos dejan como resultado prendas como el dry-fit, especialmente diseñado para este menester. La segunda capa debe ser de tejido térmico, como las telas polares o el micropolar. Su misión será la de absorber la humedad del cuerpo y la transpiración. En cuanto a la tercera y última capa, ésta se compone de mono, pantalones y anorak, y tiene la misión de protegernos del contacto directo con la nieve. Con lo cual, nos decantaremos por una tela impermeable que resista los fuertes vientos de la montaña.

En las estaciones de esquí te proporcionarán las botas, pero revisa bien que sea la talla correcta y que no estén dañadas. Lo más importante es que las botas encajen perfectamente en las ataduras, que son el mecanismo mediante el cual las botas se sujetan a los esquís. No dudes en probarlas antes de lanzarte a la pista, puesto que una mala atadura es causa probable de lesión. Los esquís largos están reservados a los expertos, elige unos más cortos si todavía no eres un portento de los deportes de invierno. Finalmente, los palos de esquiar tienen que estar diseñados para separarse de las manos si sufres una caída, con tal de no ocasionar lesiones en los dedos. Antes de salir, pregunta al asistente de tienda las particularidades de cada accesorio y hazle comprobar que todo está correcto.

Hay otros elementos menores pero igual de importantes a la hora de aguantar las bajas temperaturas. Evita los guantes tipo “manopla”, puesto que restan considerablemente tu capacidad de movimiento. Un buen guante tendrá refuerzos en las zonas de contacto además de ser cien por cien impermeable. Los puños serán elásticos para que no se cuele nieve dentro. Existen multitud de marcas y tejidos distintos, aunque los expertos aseguran que la piel de foca es lo mejor para mantener nuestras manos salvaguardadas de las temperaturas extremas. El gorro también deberá ser impermeable y, si es posible, con orejeras incluidas: piensa en los fuertes vientos durante el descenso de las pistas. Las gafas nos permitirán optimizar la vista en momentos de nevada o en días nublados, pero lo más importante es que filtren los rayos ultravioletas y las radiaciones de luz blanca, muy molestas y dañinas para los ojos.

El reflejo del sol en la nieve es muy intenso. Esto, unido al frío, hace necesarias dos cosas: un filtro solar de alta protección y un protector labial que evite el desecamiento.

Foto: esquiar por www.viajar24h.com en Flickr

Múltiples opciones para esquiar en Andorra

Andorra es uno de los destinos preferidos para aquellos que disfrutan con la práctica del esquí. Tanto expertos como aficionados, tanto parejas como grupos de amigos o incluso familias… todos pueden disfrutar de una escapada para practicar su deporte favorito. El Principado cuenta con instalaciones de sobra y una superficie para el esquí nada desdeñable. Las estaciones están, además, especialmente diseñadas para tus necesidades… ¡tanto deportivas como logísticas!

Andorra cuenta con la mayor superficie “esquiable” de los Pirineos, repartida en cinco estaciones de las que a continuación te vamos a hablar más detalladamente. Y si seguimos dando datos, podemos decir que tienes a tu disposición 177 pistas de esquí que comprenden unos 286 kilómetros de nieve para disfrutar. Los 105 remontes mecánicos, los 580 monitores y sus 1.083 cañones de nieve garantizan una experiencia de envergadura. Y todo ello, concentrado en tan solo 486 kilómetros. Todo ello, unido a los buenos hoteles de Andorra, entre otros servicios para el turista, convierten el lugar en uno de los destinos más codiciados cuando se inicia la temporada de esquí.

Como te hemos dicho, cuentas con cinco estaciones, algunas de las cuales han llegado a fusionarse a lo largo del tiempo. Ese es el caso de la estación del Pas de la Casa-Grau Roig y Soldeu el Tarter, que desde 2004 se encuentran unidas bajo el nombre de Grand Valira. Es más, a partir de 2006 el territorio se expande hacia Francia atravesando la Porte des Neiges. En Grand Valira tienes un circuito infantil y otro para el esquí de fondo, además de las 18 pistas calificadas como verdes, 38 azules, 32 rojas y para los más osados, 22 pistas negras.

Vall Nord es la segunda de las estaciones a la que nos referiremos aquí, aunando las zonas de Pal Arinsal y Ordino Arcalis. Si te decides por las instalaciones de Vall Nord, tendrás acceso libre a cualquiera de las dos estaciones pagando un mismo forfait. Además de poder disfrutar del desnivel más grande de Europa, ideal para los aficionados al alpinismo o a la escalada en hielo. Entre Pal Arinsal y Ornio Arcalis cuentan con 13 pistas verdes, 22 azules, 27 rojas y 6 negras.

Es interesante tener en cuenta que tanto Grand Valira como Vall Nord cuentan con recursos que te permitirán practicar otros deportes de aventura. No hay que dejar pasar la oportunidad de apuntarse un tanto conduciendo una moto de nieve o un trineo, ni olvidar que también puedes realizar actividades como el montañismo, el senderismo o el alpinismo, alquilando un par de raquetas de nieve. En Grand Valira tienes a tu disposición seis itinerarios para raquetas y en Vall Nord seis pistas dedicadas al slalom. Por otro lado, cuentas actividades que te harán subir la adrenalina, como el parapente. Tanto en una estación como en la otra, podrás encontrar empresas dedicadas a hacerte volar… solo cruza los dedos para que las condiciones meteorológicas sean las adecuadas.

Si eres de los que todavía no controlan demasiado el esquí, ten en cuenta que nunca es tarde para aprender y que, además, en las dos estaciones puedes encontrar monitores y clases especiales que te ayudarán a mejorar tu estilo. Un último dato, para aquellos que deseen desentumecer el cuerpo después de un largo día de esquí, recomendamos las famosas aguas termales de Andorra, muy ricas en azufre y extremadamente relajantes. Si la idea de unas vacaciones de Semana Santa en la nieve te ronda por la cabeza, esperamos que esta información te haya sido de utilidad.

Foto: esquiador por batega en Flickr

Podemos revisar el caso de Menorca que presenta un gran atractivo turístico destinado mayormente hacia el ocio. Aquí disfrutaremos de excelentes espacios para los deportes acuáticos como el ski acuático o el submarinismo que nos permitirá conocer un fondo marino bellísimo. Otro deporte acuático que se practica mucho en Menorca es el kayak para lo cual encontraremos buenos clubes que rentan el equipo necesario para su práctica. Menorca también nos ofrece una tentadora oferta de deportes terrestres como el ciclo turismo, para lo cual se han habilitado seis grandes rutas por toda la isla. Si deseamos caminar, también podemos practicar el senderismo en Menorca.

Dependiendo de nuestro grado de acondicionamiento físico podemos optar por varios niveles de caminatas que nos harán conocer los paisajes más bellos de la isla así como simpáticos pueblos. Luego de haber practicado nuestros deportes favoritos hay que disfrutar en pleno las hermosas playas de Menorca como Arenal de Son Saura que presenta un oleaje muy tranquilo y una vegetación frondosa de pinos que llega casi hasta la orilla. Accederemos a esta acogedora playa por el camino de Sant Joan de Missa. Luego podemos ir hacia Cala de Poter de arena blanca y fina en la cual podemos retozar en las hamacas. Otro excelente lugar para practicar deportes de aventura lo encontramos en las Costas de Ceuta, en continente africano. Aquí se suele practicar mucho el buceo ya que la ubicación geográfica privilegiada y la diversidad de climas hace que la flora y fauna sean muy variadas y dinámicas. Por si fuera poco, el fondo marino de las costas de Ceuta nos muestra un cementerio de antiguos navíos hundidos que hoy han sido colonizados por arrecifes de coral.

La diversidad de la fauna también nos permite disfrutar de la pesca recreativa en las costas de Ceuta. También podemos rentar una embarcación grande en el Puerto Deportivo o montarnos en un kayak y tener otra perspectiva de las Murallas Reales.

Este maravilloso espectáculo se complementa con los continuos avistamientos de tortugas, delfines y ballenas en los lugares indicados.

En efecto, estos monoplazas o biplazas, debido a su diseño, tienen un suave y amigable desplazamiento por las superficies acuáticas. Las costas españolas nos ofrecen la alternativa de montarnos en uno de estos kayaks y relajarnos mientras echamos un vistazo a las costas desde mar adentro. Una gran ventaja de los kayaks sobre los yates y cruceros es que nos permiten acercarnos hasta casi tocar las bases de los acantilados y disfrutar de una vista diferente de la naturaleza. Incluso podemos navegar por zona de difícil acceso como grutas y pasos que serían imposibles atravesar por un yate y en donde la recompensa es una linda y solitaria cala por la cual podemos simplemente flotar.

España tiene más de 8000 kilómetros de costa y si queremos disfrutarla al máximo pues es buena idea matricularnos en uno de los cursos rápidos que nos enseñarán los secretos de la navegación en kayak con un mínimo esfuerzo. Estos cursos otorgan mucha confianza pues solemos empezar en el mismo kayak junto con el instructor antes de graduarnos y manejarlo por nosotros mismos. Las recomendaciones básicas cuando se viaja en kayak son diversas. Primeramente es mejor hacerlo en grupo ya que es más seguro además de divertido. También debemos llevar siempre agua y comida y un botiquín de primeros auxilios. Será importante también usar bloqueador solar y llevar una gorra y gafas de sol. Finalmente debemos siempre marcar nuestro itinerario y comunicarlo al club náutico de la zona que será objeto de nuestra navegación.

En España existen 22 estaciones náuticas, todas dispuestas a brindarnos las facilidades y seguridad del caso. Si hay que recomendar una, podemos sugerir tomar el primer viaje a Huelva y ubicar la Isla Cristina. No sólo es un lugar encantador sino que alquilan kayaks de la mejor calidad y los instructores están bien calificados. Esta bella isla se encuentra al oeste de Huelva, en la Costa de la Luz, y en ella podemos disfrutar además del Festival Coral del Atlántico y del paraje natural de las Marismas de Isla Cristina.

En efecto, el esquí, realizado bajo la atenta supervisión de instructores calificados no debería representar ningún peligro y, por el contrario, nos resultará una actividad muy divertida y emocionante. El sólo hecho de tener como marco de fondo montañas cubiertas de nieve y árboles altos en los alrededores nos supone un excelente lugar para practicar el esquí. España nos ofrece los Pirineos y la Sierra Nevada como dos excelentes estaciones de esquí en invierno y otras tantas incluso en otoño para practicar otros deportes de aventura. El estado ha apostado con firmeza por la constante renovación de las 35 estaciones que ofrece el territorio español y que nos presentan una excelente infraestructura con buenos hoteles y muy buenos servicios. En estas estaciones encontramos pistas para todos los niveles de esquiadores, desde noveles hasta avanzados e intermedios.

El Pirineo aragonés y catalán son dos de las estaciones de esquí más solicitadas en el territorio español. Las estaciones de esquí aragonesas que podemos recomendar son Cerler, Candanchú, Formigal, Astún y Panticosa. En todas ellas encontraremos buena oferta hotelera con excelentes vistas, además de buenos servicios que incluyen alquiler de equipos y cursos de aprendizaje para los que somos principiantes. Si estamos más cerca de Cataluña pues podemos recomendar las estaciones de esquí Baqueira Beret, Masella, La Molina, Port Ainé, Port del Comte, Boí Taull, Rasos de Peguera y Vall de Nuria que tienen una oferta extensiva de actividades de montaña además de esquí. En ellas podemos incluso darnos un tiempo y varias para practicar snowboard, actividad que se hará un poco más sencilla para los que han practicado surf o skateboard en algún momento de su vida.

Si estamos más cerca del sur de España pues recomendamos ir a Sierra Nevada para practicar el mejor esquí en más de un centenar de estaciones que encontraremos. En esta zona encontraremos además un bonito Snow Park, restaurantes y hasta guardería.

Camino de la Lengua Castellana

Hoy en día, con las facilidades de los mapas, gps, y demás herramientas del viajero, todo se hace más fácil y al alcance de todos. Recomiendo hacer el recorrido del llamado Camino de la Lengua Castellana que arranca en San Millán de la Cogolla donde se encuentra el monasterio riojano del mismo nombre y donde la historia registra el inicio mismo de la lengua castellana. Esta historia se remonta al siglo XI cuando un estudiante escribió los primeros textos en lengua castellana en las famosas Glosas Emilianenses.

La ruta del Camino de la Lengua Castellana nos lleva luego hacia Santo Domingo de Silos donde la línea histórica del castellano continúa en las Glosas Silenses. Desde allí el Camino de la Lengua Castellana parte hacia los destinos más conocidos de su cauce natural como son las ciudades de Valladolid y Salamanca. En estas ciudades el castellano quedó inmortalizado en clásicos como el Lazarillo de Tormes. Desde aquí la ruta del Camino de la Lengua Castellana nos llevará hacia Ávila donde veremos una serie de conventos, retiros y claustros que fueron forjando y enseñando el nuevo idioma.

Puerta de Sevilla Ruta Irving Washington

Nuestra ruta finalizará en Alcalá de Henares donde veremos más monumentos y reliquias castellanas, además de conocer el segundo hogar de El Quijote. Otra ruta de brillante excursión que podemos recomendar en territorio español es la llamada Ruta de Washington Irving que debe su nombre al escritor norteamericano que, seducido por la fusión árabe-hispana, se entregó a la riqueza exótica de la misma.

La Ruta de Washington Irving comienza en Sevilla, siguiendo hacia Carmona y Écija, para luego descender hacia Osuna, Antequera y Loja.

Luego seguiremos hacia Alama de Granada antes de llegar a la meta que es Granada. Al seguir esta ruta habremos cubierto las capitales de las Andalucías Alta y Baja y las llanuras de la Campiña y La Vega, siguiendo la ruta que sedujo a otros tantos escritores, artistas y personajes bohemios en general que supieron ver más allá de un simple interés nacionalista.